"Ayur" est un mot Sanskrit qui signifie "la vie" ou la "force vitale" (Prana), et décrit un système vivant multidimensionnel et en perpétuelle évolution. "Veda" est synonyme de connaissance et de compréhension. "Ayurvéda" signifie donc 'la connaissance de la vie' et plus largement 'la science de l'auto-guérison' ou bien 'l'art de la longévité'. Puisant ses origines dans l'Inde ancienne, les premiers traités d'Ayurveda furent écrits plusieurs siècles avant J.C. après des millénaires de transmission orale. Cette ancienneté confère à l'Ayurvéda le titre de "science sashwat", c'est à dire qu'elle est éternelle, sans début ni fin, et régie par les lois de la nature plutôt que par celles de l'homme. Les grands sages de l'ère Védique, appelés Rishis, observèrent au cours de leurs méditations profondes que l'univers et tout ce qu'il comprend est composé de cinq "états de la matière" qui sont l'espace, le vent, le feu, l'eau et la terre. Il n'existe rien et il n'existera jamais rien qui ne soit constitué d'un des ces éléments au moins.

Dans le corps humain ces cinq éléments s'expriment ainsi: l'espace est le "vide" qui existe dans nos organes creux tels les os, l'estomac, les narines etc.; le vent correspond aux mouvements de notre organisme, du clin d'œil à l'élimination des déchets en passant par la transmission des impulsions nerveuses et les battements de cœur...; le feu correspond à la transformation de notre alimentation en énergie et en nutriments pour notre organisme, notre corps est composé d'environ 60% d'eau et la matière solide est représentée par la terre. Il va de soi que ces cinq éléments ont également une influence sur notre psychisme, le vent apporte l'inspiration et les idées créatives, le feu la compréhension, la lucidité et le pouvoir de transformer les idées en actions, tandis que la l'eau et la terre nous apportent la fluidité, la stabilité et la mémoire.

 

Partant des ces observations, les Rishis ont voulu comprendre pour quelles raisons les hommes, qui naissent généralement heureux et en bonne santé, deviennent victimes de souffrances du corps comme de l'esprit. Leur grande sagesse leur permit d'observer que la vie elle même constitue un facteur de déséquilibre qui conduit à ce que tel ou tel des cinq éléments soit en excès, ou bien en déficit, dans le corps ou dans l'esprit de la personne souffrante. En identifiant ainsi l'élément responsable, il devenait possible d'harmoniser le corps en lui apportant les éléments manquants ou bien en réduisant les éléments en excès. Pour cela, ils étudièrent en profondeur les "attributs" ou "qualités" présentes dans la nature et utilisèrent leurs observations pour définir les traitements à mettre en place selon le principe que "le semblable accroît le semblable" et "les contraires réduisent". Pour donner un exemple simple: si une personne a de la fièvre et s'expose au soleil sa fièvre augmentera, en revanche si elle utilise des compresses froides sa fièvre diminuera. Il s'agit donc pour le praticien Ayurvédique d'aujourd'hui comme d'hier d'observer les qualités présentes chez une personne pour évaluer les déséquilibres et apporter des solutions thérapeutiques adaptées.